腐蝕可定義為由化學以及電化侵蝕導致的材料表面所發生的變化。

現實中沒有絕對的耐腐蝕類材料。所謂的耐腐蝕是指在特定的時間內、特定的環境中所測定的材料沒有或損失了極少的重量。具體的標準如下表。

不銹鋼管道的腐蝕可分為下面七大類：

1、 材料表面全面地均勻剝蝕
所選用的材料不適合此類的應用。

2、 孔狀腐蝕
孔狀腐蝕呈現為材料表面發生局部的點狀變化，并伴有深度。一般是因為表面有鹵化物的存在而產生的，比如氯化物、溴化物以及碘酸鹽等。含鉬的材料對此類腐蝕同鉻鎳不銹鋼材料相比有著更強的抵抗力。在傳輸鹵化物介質的系統中，選用DOCKWEILER 904L材料可極大地提高管道系統的耐腐蝕性能。

3、 張力向腐蝕
這類腐蝕在316L不銹鋼材料中較常見。原因是成型處理過程中的張力遺留在材料之中。當這樣的材料在含有氯化物的鹽溶液環境中使用時，腐蝕便會在張力遺留處向材料縱深處擴展。通過煅燒至1050攝氏度可以消除材料中遺留下來的張力。（光亮退火，BRIGHT ANNEALING 簡稱BA，其主要目的就是消除材料冶煉、拉制過程中遺留的內部應力）。鉬成分的不銹鋼材料對此類腐蝕有較強的抵抗能力（如904L），鐵素體類鉻不銹鋼材料不會產生此類腐蝕。

4、 接觸類腐蝕
若把具有不同電勢的金屬材料連接在一起并置之于電解液的環境中，這時便會形成所謂的伽伐尼電池電場，起氧化與還原化學反應，其中電勢弱的部分（正極）將會被氧化并溶解于電解液之中。因還原類腐蝕介質的電勢能比不銹鋼合金的要高，所以在有還原類腐蝕介質的存在時應避免選用不同材質的產品連接在一起。

5、 裂縫型腐蝕
密封墊下面、接口連接處以及用點焊方式連接的焊縫中的表面因可以從接觸的空氣中攝取到的氧分子有限故沒能完全氧化，從而失去或部分失去耐腐蝕性能。

6、 分子間隙腐蝕/顆粒脫落
鐵素體以及奧氏體不銹鋼材料在受熱過度時會產生此類腐蝕。在受熱過度時材料內部分子間隙會生成碳化鉻，進而在遇到化學侵蝕時發生反應，最終導致材料大面積脫落。碳化鉻的生成需一定的時間以及一定的溫度，此溫度即通常所說的不銹鋼材料臨界溫度。鐵素體不銹鉻鋼的臨界溫度為1000攝氏度，而奧氏體合金鋼的臨界溫度在1300攝氏度左右，故應采取下列三種保護措施以防止碳化鉻的產生。
A）讓焊接物快速冷卻，使材料內部沒有足夠的時間生產碳化鉻。冷卻的速度取決于合金中碳的含量。碳的含量越高冷卻的速度應該越快。正常的奧氏體不銹鋼材料（1.4401或1.4435）厚度在4毫米以下時在空氣中的自然冷卻速度足以阻止材料內部產生碳化鉻。
B）使不銹鋼合金材料中碳成分的含量降到0.03%以下，比如1.4404/1.4435/316L。缺點為材料的物理性能將會有所下降。
C）在合金中加入穩定劑鈦或鈮。因鈦和鈮具有比鉻更強烈的趨氧性，所以在達到材料的臨界溫度時，鈦或鈮將搶先同碳結合生成碳化物。缺點是材料的硬度有所增加。

7、 外來的腐蝕
外來的腐蝕是因焊縫沒有完全除卻鱗層或材料的表面集有鐵素體成分所致。此類腐蝕一般是由于運輸及倉存過程中接觸鐵制工具或物件所引起。若一般的清洗辦法無法補救，則需用酸洗的方法（15-20%五十度的硝酸溶液加上80-85%的水）。