在眾多的工業用途中，不銹鋼都能提供令人滿意的耐腐蝕性能。根據使用經驗來看，除機械失效外，不銹鋼腐蝕主要表現在：不銹鋼的一種嚴重的腐蝕形式是局部腐蝕（即應力腐蝕開裂、點腐蝕、晶間腐蝕、腐蝕疲勞以及縫隙腐蝕）。這些局部腐蝕所導致的失效事例幾乎占失效事例的一半以上。事實上，很多失效事故是可以通過合理選材而予以避免的。

1. 應力腐蝕開裂（SCC）：是指承受應力的合金在腐蝕性環境中由于裂紋的狂戰而護生失效的一種通用術語。盈利腐蝕開裂具有脆性斷口形貌，但他也可能發生于熱性高的材料中。發生應力腐蝕開裂的必要條件是要有拉應力（不論是殘余應力還是外加應力，或者兩者兼而有之）和特定的腐蝕介質存在。形紋的形成和擴展大致與拉應力方向垂直。這個導致應力腐蝕開裂的應力值，要比沒有腐蝕介質存在時材料斷裂所需要的應力值小得多。在微觀上，應力腐蝕開裂擴展至其一深度時（此處，承受載荷的材料斷面上的應力達到它在空氣中的斷裂應力），則材料就按正常的裂紋（在韌性材料中，通常是通過纖維缺陷的聚合）而斷開。因此，由于應力腐蝕開裂而失效的零件的斷面，將包含有應力腐蝕開裂的特征區域以及與已微缺陷的聚合相聯系的“韌窩”區域。

2. 點腐蝕：是一種導致腐蝕的局部腐蝕形式。

3. 晶間腐蝕：晶粒間界是結晶學取向不同的晶粒間紊亂錯合的界城，因而，他們是鋼中各種溶質元素偏析或金屬化合物（入碳化合物）沉淀析出的有利區域。因此，在某些腐蝕介質中，晶粒間界可能先行被腐蝕乃是不足為奇的。這種類型的腐蝕被稱為晶間腐蝕，大多數的金屬和合金在特定的腐蝕介質中都有可能呈現晶間腐蝕。

4. 縫隙腐蝕：是局部腐蝕的一種形式，它可能發生于溶液停滯的縫隙之中或屏蔽的表面內。這樣的縫隙可以在金屬與金屬或金屬與非金屬的結合處形成，例如，在與柳釘、螺栓、墊片、閥座、松動的表面沉積物以及海生物想接觸之處形成。

5. 全面腐蝕：是用來描述在整個合金表面上以比較均勻的方式所發生的腐蝕現象的術語。 當發生全面腐蝕時，材料由于腐蝕而逐漸變薄，甚至材料腐蝕失效。不銹鋼在強酸和強堿中可能呈現全面腐蝕。全面腐蝕所引起的失效問題并不怎么令人擔心，因為，這種腐蝕通?？梢酝ㄟ^簡單的浸泡試驗或查閱腐蝕方面的文獻資料而預測它。